A córnea é a estrutura transparente localizada na região mais anterior do olho, com importante função óptica e de proteção. Nos quadros mais graves, o transplante de córnea pode ser necessário. 

Sua transparência permite a entrada de luz e sua curvatura auxilia na convergência dos raios e na formação da imagem na retina.

Ela não possui vasos. Sua nutrição e oxigenação são feitas por meio do contato com a lágrima e o humor aquoso. No entanto, é umas das áreas mais inervadas do corpo humano.

Várias doenças oculares podem provocar a perda da transparência ou irregularidade da sua forma e superfície, como por exemplo: causas congênitas, ceratocone, úlcera de córnea, infecções, traumas oculares, queimaduras por substâncias químicas, dentre outras.